על פי פרסומי המרכז הארצי לבחינות והערכה (הגוף שכותב את המבחן הפסיכומטרי), מטרתו של כל מבחן פסיכומטרי היא לשמש בראש ובראשונה כלי למיון אחיד של המועמדים למוסדות ההשכלה הגבוהה. מחקרים שנערכו בתחום מחזקים את כושר החיזוי של הבחינה: בדרך כלל נבחנים שקיבלו ציון גבוה בבחינה מצליחים בלימודיהם יותר מנבחנים שקיבלו ציון נמוך.
הבחינה הפסיכומטרית מאפשרת לדרג את כל המועמדים לתואר בסולם הערכה אחיד, ובהיותה מתורגמת לכמה שפות, היא מעניקה הזדמנות שווה גם למועמדים ששפתם אינה השפה העברית או שאין להם תעודת בגרות ישראלית. בנוסף, בהשוואה לאמצעי מיון אחרים, הבחינה הפסיכומטרית פחות מושפעת מן הרקע של המועמדים השונים או ממשתנים סובייקטיביים אחרים, ומעניקה הזדמנות שנייה לאוכלוסיות בעלות פוטנציאל שלא יכלו להביא את מלוא יכולתן בזמן הלימודים התיכוניים.
מוסדות לימוד רבים משתמשים בפסיכומטרי כדי לבחור את המועמדים המתאימים להם ביותר. ברוב מוסדות הלימוד מתבצע שקלול של פסיכומטרי יחד עם ציוני הבגרות, כדי להגיע לדיוק מירבי בקביעת סיכויי ההצלחה של המועמדים בלימודים.
